風(fēng)雨牧鴿人 （十六）

牧鴿人滄桑之風(fēng)雨人生

曾仕隱尋親逢學(xué)究，苦娃子貨棧暫棲身

　　話說(shuō)“油得滑”提著裝鴿子的竹篾籠正要出門(mén)，冷不防竹篾籠被從后面趕來(lái)的曾仕隱一把奪過(guò)，喝斥之聲傳入耳鼓，“這是我的鴿子，我的鴿子，你為什么要抓我的鴿子！我不賣(mài)”�！翱嗤拮印边@一聲怒喝，牙行的尤二掌櫃大吃一驚，怔怔站在門(mén)口動(dòng)彈不得。莫三爺回過(guò)神來(lái)，就對(duì)苦娃子喝道，“小小年紀(jì)，不得無(wú)理，還不快把篾籠還給尤二掌櫃”。大哥也是，怎么就使用這么一個(gè)不懂章法、不諳世事的小伙計(jì)”。這曾仕隱可從未見(jiàn)過(guò)這樣不問(wèn)青紅皂白的長(zhǎng)輩，他那股彝家人只認(rèn)理的蠻勁就上來(lái)了，“我不是莫大叔的小伙計(jì)！這些鴿子是我的！是我從南夷彝家寨子帶回來(lái)的，是我義父留下的。你不能賣(mài)它們！”苦娃子對(duì)著莫老三憤憤地反駁。莫老三一聽(tīng)，那股無(wú)名之火一冒三丈，你這伢子竟敢犯上，反了你啦！他怒從心頭起，惡向膽邊生，正要發(fā)作，莫管家旺財(cái)一看不好，這娃娃今個(gè)兒可要遭收拾了，都怪我，怎地就忘了將莫大掌櫃的家書(shū)交給莫家老三呢？如是趕忙從懷里拿出莫老大的家書(shū)，近前交付給老三，并耳語(yǔ)了幾句就帶著苦娃子到后院去了。

　　這個(gè)細(xì)伢子竟敢如此對(duì)莫掌櫃說(shuō)話，使在座諸人又大吃一驚，怎么這小伙計(jì)竟敢如此托大，眾人都用疑詢的眼神望著莫掌櫃，想探個(gè)究竟。雙溪鎮(zhèn)莫大掌櫃的這封家書(shū)，使莫家老三那張被氣急而扭曲的臉慢慢地弛緩下來(lái)，莫奈何地離坐走到尤掌櫃當(dāng)前，拉著他到廳堂內(nèi)坐下，然后抱拳當(dāng)胸對(duì)各位掌櫃們說(shuō)：“今日之事都是我莫老三失察，得罪了尤掌櫃，在下當(dāng)著大家的面向尤掌櫃認(rèn)個(gè)不是。我大哥家書(shū)中說(shuō)，那八只鴿子、是舍侄從云貴邊陲南夷彝家寨子帶回來(lái)的。因此委曲了尤掌櫃，我一定按貨棧商行規(guī)矩退還尤二掌櫃貨款。為此：明天恭請(qǐng)?jiān)谧�各位到半江樓喝茶，一�?lái)為今日之事向尤二掌櫃和各位同仁賠個(gè)不是，二來(lái)將家兄信中提及關(guān)于小侄之事也說(shuō)說(shuō)，以釋各位好奇之心，務(wù)請(qǐng)賞光�！庇榷�掌櫃得理不饒人還想說(shuō)什么，卻被眾人勸住，如是莫三恭送眾掌櫃帶著貨物離去。

　　莫老三送走眾人轉(zhuǎn)入后院，見(jiàn)仕隱很委曲地蹲在墻腳，惻隱之心由然而生，后悔真不該尋他晦氣，想他小小年紀(jì)競(jìng)敢千里走單騎、穿赿險(xiǎn)峻的馬幇入湘老古道，因而對(duì)這伢子也心存幾分敬佩。他走近仕隱關(guān)切帶有歉意地說(shuō)“娃娃，別再生氣了，三叔不知那幾只鴿子是你的，更不知我家大哥把你托付給我。你在此權(quán)且住下，暫與貨�；镉�(jì)賈二同住。我再托人幫你打聽(tīng)你父母的下落�！鞭D(zhuǎn)身又吩咐管家旺財(cái)叔，要他帶著賈二將小雜屋隔斷出一小間給仕隱關(guān)鴿子，材料可去拴騾馬的馬廄里挑些用得著的。仕隱聽(tīng)到這里，心里亦萌發(fā)感激之情，他站起身來(lái)走到莫老三跟前說(shuō)：“莫三叔，今天都是侄兒不好，惹您生氣，還望三叔勿怪罪侄兒” 這苦娃子倒也乖巧，幾句話說(shuō)的莫老三非常受用，旺財(cái)叔笑了，他與賈二費(fèi)了大半天工夫，從小雜屋中間斷出一間養(yǎng)鴿子的小間，還裝上了一個(gè)可上鎖的小門(mén)，見(jiàn)到這間既透光透氣又安全的小鴿屋，曾仕隱高興地笑了，他和他的這些花鳥(niǎo)崽總算有了一個(gè)棲身之處。

　　次早天剛蒙蒙亮旺財(cái)叔叫醒苦娃子，潭州人愛(ài)喝早茶，莫老三領(lǐng)著他三人抵半江樓茶社。店堂內(nèi)清一色的木四方桌和板凳，桌上放著一把茶壺四個(gè)杯子，壁上醒目處貼著“勿談國(guó)事”禁條。莫老三是半江樓的熟客，一進(jìn)門(mén)跑堂的（即店小二，又稱堂倌，現(xiàn)稱服務(wù)員）就過(guò)來(lái)打招呼，莫老三吩咐拼一張桌子，跑堂的馬上明白莫掌櫃今個(gè)兒是要打茶圍調(diào)解事，應(yīng)聲去了，很快堂倌就引莫掌櫃等入座。莫三叔要來(lái)三碟包子，每諜四亇（兩糖兩肉餡），四個(gè)蔥油餅，一壺泡茶，旺財(cái)叔將四只空杯斟滿，將一杯先送至莫掌櫃當(dāng)前，余下各自端了一杯，邊吃喝邊等。時(shí)至七時(shí)，店堂已是茶客滿座，談笑風(fēng)生，其聲嘈雜，滿堂被抽煙的茶客們弄的煙霧迷漫，但茶客們?nèi)蕴┤蛔缘�，安之若泰。莫老三告訴旺財(cái)管家說(shuō)：“時(shí)下吃緊，北方的皮子過(guò)不來(lái)，潭州皮子走俏，行情看漲。年關(guān)將近，市面也急需山貨，回去告訴家兄多運(yùn)籌運(yùn)籌�！彼�看了苦娃子一眼忽而細(xì)聲說(shuō)（近似耳語(yǔ)）：“如遷延時(shí)日太久，我會(huì)遵照大哥囑咐將他送回雙溪鎮(zhèn)。這鴿子的事嘛回去就……”正說(shuō)到這里，一行茶客魚(yú)貫而入，為首之人直呼：莫掌櫃有勞您久等了。莫視之乃皮貨莊甄執(zhí)事，一行八人先后入座，比昨天多出一位。這時(shí)，旺財(cái)叔起身告辭領(lǐng)著伙計(jì)走了，仕隱亦要起身相隨，但被莫老三留下。隨著堂倌就過(guò)來(lái)收拾桌子，莫老三吩咐堂倌泡茶上點(diǎn)心，堂倌應(yīng)聲而去。

　　堂倌泡好九杯君山毛尖，用條盤(pán)端來(lái)四碟茶點(diǎn)：一碟瓜子：一碟大紅袍（花生米）；一碟五香麻占；一碟寸金糖。莫老三開(kāi)言道：今日擺個(gè)茶圍請(qǐng)大家來(lái)，其一是為昨日尤二掌櫃買(mǎi)鴿之事，我莫老三失信于尤二掌櫃，商家以誠(chéng)信為本，今日當(dāng)著各位掌櫃的面向他道歉，賠個(gè)不是，買(mǎi)賣(mài)本棧認(rèn)罰。雖然交易額很小，不足一銀元，但也不能壞了商道規(guī)矩。請(qǐng)尤二掌櫃通融應(yīng)承了此事。此時(shí)堂倌又端上來(lái)四盤(pán)包子，四盤(pán)金鉤燒麥，一時(shí)桌上熱氣蒸騰。尤二掌櫃這時(shí)站起身來(lái)說(shuō)道：“莫掌櫃過(guò)謙，又何必自責(zé)，也只怪我當(dāng)時(shí)沒(méi)看清，填寫(xiě)錯(cuò)了貨名，鄙人也有錯(cuò)，來(lái)日方長(zhǎng)嘛，又何必硬要爭(zhēng)個(gè)彼此！我看此事莫掌櫃退我五毛六分銀就行了�！庇榷�掌櫃這一席話說(shuō)得大氣，使在座的大有刮目相看之感。誰(shuí)知他沉吟了一下又說(shuō)出另一番話來(lái)，他說(shuō)：我很喜歡您家“小伙計(jì)” 不！不！是小侄子帶來(lái)的花鴿子，能否割愛(ài)讓我一兩只，請(qǐng)莫掌櫃開(kāi)個(gè)價(jià)，我決不討價(jià)還價(jià)。莫老三一聽(tīng)就不自在，心想你這牙行的尤大伙計(jì)，真不愧人稱“油得滑”。 在座諸君見(jiàn)“油得滑”說(shuō)話出爾反爾，都有不悅之色，這人的確是個(gè)難纏的主，今日莫老三這臺(tái)茶圍只怕難以收?qǐng)觥?/span>

　　在莫老三身邊坐著的“苦娃子” 一聽(tīng)這姓尤的又要他的鴿子，他那股蠻犟勁又上來(lái)了，他待要發(fā)作被莫三叔的眼神止住。莫老三說(shuō)：“尤二掌櫃大度容人在下佩服，既然應(yīng)承了此事，願(yuàn)意接受退款，那么還是按商道規(guī)矩雙倍償還為好，”說(shuō)罷從兜里拿出一個(gè)袁大頭和一個(gè)銀毫遞給尤二掌櫃請(qǐng)他收下。接著又說(shuō)“家兄來(lái)信提及，在雙溪鎮(zhèn)己認(rèn)曾仕隱為侄兒，并說(shuō)這伢子是從云貴邊陲彝家寨子來(lái)的，千里單騎到潭州來(lái)尋找他的父母，臨行時(shí)帶著他己故歐陽(yáng)義父留下的幾只鴿子，歷盡諸多魔難今日才得到潭州，他的鴿子是斷斷不肯貨人的。更何況本棧從未經(jīng)營(yíng)過(guò)鴿子生意，也分不出好壞貴賤，不知行情豈可亂報(bào)，這還要請(qǐng)尤二掌櫃多多包容”。再說(shuō)尤二掌櫃接銀在手，又聽(tīng)完莫老三一席言語(yǔ)，知道自己與“紫玉翅”無(wú)緣，更不要說(shuō)“風(fēng)頭白玉翅”了，可惜啊可惜，他本想再表白幾句，但被一個(gè)清亮的聲音搶先接過(guò)了話茬。見(jiàn)此人清瞿的身材，頭戴蘭頂子瓜皮帽，身著一衿藏青長(zhǎng)衫外套黑馬褂，年逾六旬。在座都不識(shí)得，他自報(bào)家門(mén)又自我解嘲地說(shuō)出一番話來(lái)。

　　老朽姓楊，名魁字連舉，人稱楊十阿公，前清舉人，是今日席上不速之客，不請(qǐng)自來(lái)，慚愧！慚愧。見(jiàn)在座諸君雖為商賈之人，實(shí)懷公正之心，有包容萬(wàn)物之肚量，莫三掌櫃處事得度，使老朽欽敬。老朽愛(ài)鴿有加，庭院飼有觀賞鴿子十?dāng)?shù)隻，今聞少掌櫃亦豢養(yǎng)上品數(shù)羽，但愿不吝讓小老兒見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)，乃生平之幸，豈不快哉！今日叨攪清茗一杯，實(shí)為結(jié)“鴿緣”而來(lái)，因鴿而緣，因緣結(jié)識(shí)眾掌櫃，豈非天意乎！老朽之請(qǐng)，不知莫掌櫃可允？甄執(zhí)事暗思，這楊老學(xué)究一席話，實(shí)乃平息了這臺(tái)茶圍事端，可敬、可畏。

　　茶圍散，莫掌櫃邀請(qǐng)楊老學(xué)究同行，一觀那幾只花鳥(niǎo)崽，那位尤大伙計(jì)自然是不請(qǐng)自隨。莫老三將楊老學(xué)究讓進(jìn)廳堂上座，學(xué)究言道：“茶就不用上了，引老朽去觀賞觀賞那幾隻鴿子如何！莫老三將學(xué)究引至后院小鴿舍處，仕隱不諳此道，沒(méi)有品賞鴿子的專用籠具，只好請(qǐng)楊老學(xué)究借著陽(yáng)光，從小鴿舍柵欄處向內(nèi)觀看，見(jiàn)四只紫玉翅全身渾紫白條堪稱上品，當(dāng)他看到兩只白鳳頭玉翅，渾身潔白，婷婷玉立，光艷照人，學(xué)究連聲稱妙呀、妙極！那兩隻銅膀白翅，可惜花了膀子，只算平平。老學(xué)究說(shuō)了這么多、莫掌櫃叔侄一句都未聽(tīng)懂�！叭死嫌谒挂�！看不真切，看不真切，言詞失當(dāng)之處，莫怪、莫怪。” 離開(kāi)鴿舍時(shí)老學(xué)究又感嘆地多說(shuō)了這么一句。那廂尤二掌櫃感受尤深，竟說(shuō)出兩句莫名又令人費(fèi)解的詞：“天意、天意。可惜、可惜�！�

　　復(fù)來(lái)到廳堂落座，楊老夫子余興未盡，又說(shuō)道：“觀賞鴿是玩其文彩，賞其風(fēng)韻，去人機(jī)械之懷，動(dòng)人隱逸之興”。又曰：“玉者，白也，因翅膀大翎從最外一根開(kāi)始有若干根雪白如玉而得名。玉翅講究繁多，兩翅的白羽優(yōu)等要在七根以上，有左七右八之說(shuō)。”苦娃子是聽(tīng)得津津有味，而莫老三呢，聽(tīng)得渾渾噩噩、昏昏欲睡。老夫子似有察覺(jué)，話題一轉(zhuǎn)問(wèn)道：“動(dòng)問(wèn)莫掌櫃，貴侄子來(lái)此尋找雙親，不知可有確切地址，父母名諱？”莫老三回應(yīng)說(shuō)：“舍侄來(lái)此尋親，并無(wú)確切地址，連姓氏名誰(shuí)都不知道，他義父臨終前只告訴他，到潭州找到鑫祥皮貨莊就能找到他的雙親�！睏罾吓e人世居潭州，還望能指點(diǎn)迷津…

　　欲知后事如何，且待下篇