牧鴿人滄桑之風(fēng)

 (五) “苦娃子”風(fēng)雨山神廟  棗紅馬“天橋”發(fā)長(zhǎng)嘶

   
    話接苦娃子在義父死后要上潭州尋親，老覃叔因他年紀(jì)尚小，未曾答應(yīng)不能成行。次年他執(zhí)意要離開彝寨，老覃叔父女就開始為他準(zhǔn)備行裝，山花姐為他縫了一套彝人衣褲，備下了兩個(gè)馬幫用的皮飲水袋和干糧等物，將母親留下的一塊“花邊”(即銀洋)和僅有的少量紙幣放在一個(gè)舊皮夾里，藏在那套彝服夾縫內(nèi)。她心里極不愿意苦娃子離開，苦娃子在彝寨與他們一家生活了五年，她比苦娃子大四歲，在彝家早已過(guò)了出閣年齡，但也不知為什么她仍待字閨中。這回她知道是留不住這倔犟的漢家娃子了。

    在義父死后第二年秋，他離開了彝家山寨，只身去潭州尋找親人。臨行時(shí)他帶走了叔父留下的三對(duì)花鴿子和它們的一雙兒女，余下的都留給了山花姐。老覃叔將一匹山馬送給他作為腳力，父女倆將他送出十里山外，叮嚀再三，出山后，上了官道就要朝東北方向走，切記“未晚先投宿，”千萬(wàn)不要貪趕路程錯(cuò)過(guò)了宿頭，過(guò)了“陽(yáng)山”不多路程可到衡州，衡州離潭州就只有一府之地了。山娃子謹(jǐn)記在心，拜別了老覃叔父女，上馬揚(yáng)鞭而去……

    苦娃子思鄉(xiāng)心切忘了老覃叔叮囑，連日貪趕路程，每每錯(cuò)過(guò)投宿，這樣又接連緊趕了五六天路程，雖說(shuō)非常勞累，但離潭州日近，心里感到十分高興，一路行來(lái)不料在進(jìn)入山道時(shí)，暈乎乎的弄錯(cuò)了方向，理應(yīng)往東北方向而行，他卻往西北方向而去，錯(cuò)拐進(jìn)了一片老林，行不多遠(yuǎn)，只見(jiàn)古木參天、濃蔭蔽日，是個(gè)蟲蛇出沒(méi)之地，沼澤瘴癘所在，陰森得可怕，哪里還有什么路徑�？嗤拮有闹惺�分慌恐，己分不清哪是東西南北，只顧策馬在老林子里躦行。尋找出山之路，一連三日沒(méi)法轉(zhuǎn)出林子，餐風(fēng)露宿苦不堪言，干糧將盡，水袋已是干癟，苦娃子就更多了一份憂慮，多虧了哪匹山馬，最終將苦娃子帶出了這片老林。

    苦娃子走出老林后上了“南夷古道”，經(jīng)過(guò)一條山溪飲了馬，讓馬在溪邊放牧，灌滿了水袋。將裝鴿子的竹籠浸入溪水中，讓鴿子飲水洗澡后，將鴿籠中的污臟之物清理干凈，在竹槽中加了些食物，復(fù)將竹籠捆掛于馬上。誰(shuí)知這時(shí)苦娃子在老林里已染上了瘴氣，感覺(jué)身子不適，他苦撐著又緊趕了兩天，第三天入夜這才病倒在古道馬棧。

    話分兩頭，再說(shuō)苦娃子染瘴氣險(xiǎn)些喪命，被“土地爺”救轉(zhuǎn)后、山神叔暫留他在馬棧調(diào)養(yǎng)，這一耽擱下來(lái)就是半月有余，他每天幇著馬棧干些零活，喂養(yǎng)鴿子卻占去他很多時(shí)間，閑下來(lái)時(shí)就教丑妞識(shí)幾個(gè)字、學(xué)算術(shù)。下午與丑妞一道去刈青草、放馬洗馬，因此跟丑妞和那匹棗紅牡馬處的稔熟，一日丑妞對(duì)苦娃子說(shuō)：娃子哥，你若離開馬棧，能把兩只花鳥崽(指花鴿子)留在苗家么？……

    此時(shí)已值深秋，山神老倌與“土地爺”商量后，決定讓苦娃子動(dòng)身上潭州，若此時(shí)不走，入冬后山道就難行走了，要上潭州就要捱到次年入夏方能啓程，如是山神叔要婆娘給他準(zhǔn)備行裝。次日請(qǐng)來(lái)了“土地爺”，斟上一碗燒酒，幾顆花生算是待客，隨后山神老倌將苦娃子叫至堂前。

    “娃子呀！這回去潭州，只能從山道走，進(jìn)山道往東走只需五日路程就可出山，出山后上了茶馬古道往北而行便可到衡州府，哪道上有過(guò)客來(lái)往，不時(shí)還可見(jiàn)到村落，比從南夷古道奔湘西東轉(zhuǎn)潭州要短十?dāng)?shù)日路程，不過(guò)山道兇險(xiǎn)些，人煙稀少，天氣變化莫測(cè)，龐嶺天橋極難橫渡，為此你不能再騎老覃叔那匹山馬進(jìn)山，騎著叔的棗紅牡馬去吧。往年這棗紅牡馬隨馬幇往返于這條山道，已是老馬識(shí)途。這五天山道你要依牠的行止定行程，晚上入睡要依傍個(gè)安全所在，絕不能強(qiáng)行趕路而錯(cuò)過(guò)了歇宿，在深山老林里出了事沒(méi)人知曉，自已千萬(wàn)要小心。后天初七便是個(gè)黃道吉日，叔送你啓程進(jìn)山。”山神爺擔(dān)心地說(shuō)。苦娃子答道：“山神叔，您放心，我都記住了。”

    山神老倌又裝上一袋旱煙，叭嘰了兩口，繼續(xù)說(shuō)道：“娃娃，在臨近衡州府的驛道旁，有家馬掌店，專給過(guò)往馬匹釘換馬掌，店主姓莫，是我們苗家人，我們倆家是世交，你可去投奔他，將棗紅牡馬交付給他，他會(huì)幫你打聽(tīng)好去潭州府的水陸交通，送你啓程的。”說(shuō)完他瞇著眼叭叭地抽煙，沒(méi)容苦娃子答話，他似乎忘了什么又說(shuō)：“我差點(diǎn)忘了，那店名叫‘悅來(lái)馬掌店’，記住，別忘了。”苦娃子忙說(shuō)“山神叔，我記下了，不會(huì)忘的。”

    “土地爺”接著話茬說(shuō)：“娃娃，不是硬要你翻山越嶺行走險(xiǎn)道，你山神叔與我商量過(guò)了，走這條山道雖說(shuō)兇險(xiǎn)一些，但要少走十?dāng)?shù)日路程，而這條黑紅牡馬識(shí)途，早些年馬幇就是走這條道入湘的，這條道上有兩個(gè)極兇險(xiǎn)去處；一是轉(zhuǎn)進(jìn)山后五十里有兩座高山，東西相峙，東頭的叫了‘斷魂山’，西邊的名‘鎖龍山’，兩山被一條深谷隔斷，這深谷叫‘斷魂峪’，其深不可測(cè)。兩山山腰窄處深峪之上，約四五丈開外天生一座石橋，是當(dāng)年十八峒苗王反抗官軍敗兵之處，也是你今日去潭州的必經(jīng)之路。”說(shuō)到這里他端起酒碗“吱”的一聲喝了一大口燒酒，剝了兩顆花生米送到嘴里咀嚼起來(lái)。

    又是“吱”的一聲，“土他爺”用他那大手掌抹了抹哪長(zhǎng)滿胡茬、被酒浸濕的大嘴繼續(xù)說(shuō)道：“娃娃，你別害怕，明日你山神叔會(huì)送你過(guò)斷魂峪的。再說(shuō)第二個(gè)險(xiǎn)隘就是龐嶺上的‘龐嶺天橋’，早些年我也常到此山采藥，那龐嶺虎踞湘桂邊陲，群山連綿、山峰環(huán)立，登峰遠(yuǎn)眺、可極目千里，上可達(dá)九嶷，下可見(jiàn)衡岳。說(shuō)起哪天橋呀，橋長(zhǎng)約十丈有余(約三十多米)，寬處可容雙馬，天橋下臨絕壑、深不可窅，如稍不留意摔了下去，必將粉身碎骨。想當(dāng)年馬幫渡越此橋前，總是先在離天橋三里地的‘山神廟’扎駐，先拜祭過(guò)山神，就此安營(yíng)扎寨，歇息一晚，次早才上路登程，在天橋橋頭聚結(jié)，過(guò)橋時(shí)都是人馬分別而過(guò)，馱馬分匹過(guò)橋，這才無(wú)恙。你第一次涉險(xiǎn)此橋，上橋時(shí)可放松疆繩伏鞍任馬過(guò)去，天橋雖險(xiǎn)，只要拿捏好分寸任馬行進(jìn)，不會(huì)有什么兇險(xiǎn)。娃娃，千萬(wàn)記住，如若過(guò)了申時(shí)(相當(dāng)于下午四點(diǎn)以后)不得過(guò)橋。風(fēng)云之變化難料�。≈灰�過(guò)了‘龐嶺天橋’山路就好走了，再有兩日路程就可到衡州地面。”苦娃子聽(tīng)得渾身發(fā)悚冷汗直冒，心想還是改走“南夷古道”吧！但又苦于難張口說(shuō)出。只好硬著頭皮連聲說(shuō)：“我不怕、我不怕，我記住了。”

　　入夜，苦娃子整理行裝，將從彝寨帶來(lái)的“甜葉菊”干葉片，用紙包了一些放在桌上，并留下一紙條。又將那花鳥崽的一雙兒女留下給丑妞，仍然關(guān)在山雞籠里，另六只捉入竹簍之中，在籠內(nèi)竹簡(jiǎn)中放了些食物后，將籠蓋鎖牢，外用繩子捆好加上雙鉤，以便掛于馬馱之上。孃孃己準(zhǔn)備好的行裝和原來(lái)的物什都放入新行囊之中，交給了苦娃子后，各自安歇。

    次早山神婆娘用苗家蘭布頭巾給娃子裹了包頭，換了一身苗家后生秋衣，用過(guò)早飯?zhí)焐形创罅粒�山神叔已將兩匹馬收拾停當(dāng)，那棗紅牡馬已鞁轡具備，披紅掛彩求個(gè)平安吉祥。另一匹烏雕牝馬已備鞍轡。此時(shí)天已大亮，“土地爺”已立于門外，苦娃子肩揹行囊，手提裝鴿子的竹簍出得門來(lái)，山神叔接過(guò)在鞍馱處捆扎停當(dāng)，仕隱和山神叔分別牽著棗紅和烏雕馬，一行五人上路啟程。

    “土地爺”等三人將山神老倌叔侄送出五里之外、在進(jìn)山道前停住，苦娃子伏身下拜，叩謝“土地爺”施救之恩，孃孃一家收留之義。“土地爺”上前扶起說(shuō)：“娃娃，快起來(lái)！快起來(lái)！救人乃佛家慈悲，不必介懷，他日若有機(jī)緣，記得來(lái)南夷道上看看老漢。”丑妞只叫得一聲娃子哥，你……已涙流滿面，嬌容失色�？嗤拮硬恢�如何是好，山神叔見(jiàn)此情一聲“土地老倌”你們都回去吧！我與娃娃要進(jìn)山了！說(shuō)完雙雙上馬，他狠心揮起一鞭，兩匹馬逝若流星、前后飛奔著進(jìn)了山道，再回頭時(shí)只有青山綠樹，真是相逢難、離別更難，苦娃子在離去的歲月里、始終不能忘記那彝寨的花鳥崽，那“南夷古道”上的彝苗人家，馬棧，和那里的淳撲民風(fēng)，鄉(xiāng)土人情。

    倆人縱馬奔馳了約一個(gè)時(shí)辰路程，已不見(jiàn)茂密樹林、流泉飛瀑。只見(jiàn)那群峰高聳，峰巒迭障，山險(xiǎn)谷幽，峭壁如削。那峭壁邊緣幽谷之上，一條衰草亂石山道蜿蜒向上沒(méi)于灌木叢中，這時(shí)坐騎不得不慢了下來(lái)，崖邊窄路險(xiǎn)隘之處、那知途老馬蹄不驚塵的安然而過(guò)。就這樣又走了約兩個(gè)時(shí)辰，已走進(jìn)山腰之中、來(lái)到一個(gè)險(xiǎn)惡去處，那山巔之下隱約可見(jiàn)凹入三個(gè)大字“斷魂山”。他倆雙雙下馬牽馬行至橋頭，見(jiàn)對(duì)峙的“鎖龍山”被“斷魂峪”硬生生隔斷。“斷魂峪”像一條潛龍順著山勢(shì)橫臥山底，其深不可測(cè)。天生一石橋斜橫兩山山腰，橋盈數(shù)丈寬約五尺，受百年風(fēng)雨摧殘，已是斑剝得失去昔年的光潤(rùn)。

    山神叔將疆繩置于烏雕馬鞍之上，接過(guò)棗紅馬疆繩，催娃子上馬，娃子見(jiàn)石橋上并無(wú)遮欄，害怕山神叔摔下峪去。他在馬上哀求說(shuō)：“山神叔，這橋尚不知就里，你就別過(guò)去了，讓娃子一人一騎過(guò)撟吧”。山神叔哪里肯依，執(zhí)意要牽馬帶他過(guò)橋，于是牽馬上橋。他邊走邊說(shuō)：“娃娃，如我都不能過(guò)此撟，那還叫甚么“山神爺！”你坐好了、扶穩(wěn)了馬鞍，別往下看。”說(shuō)完，山神叔競(jìng)?cè)怀�起了昔年馬幫的趕馬歌，這粗獷帶著吆喝聲的趕馬調(diào)，聽(tīng)起來(lái)雖說(shuō)腔調(diào)古怪、全無(wú)音律，還不如說(shuō)是在“喊歌”來(lái)的確切，但山娃子卻咧著嘴笑開了。

    趕馬歌一停，他們已過(guò)了“斷魂峪”，誰(shuí)知那匹烏雕牝馬也跟了過(guò)來(lái)。苦娃子下得馬來(lái)山神叔對(duì)他說(shuō)：“娃娃，現(xiàn)已過(guò)了‘斷魂峪’，時(shí)置響午你我還是先用些干糧，稍稍休息一會(huì)再各自趕路吧，此去三十里有一苗人村寨，可到那里投宿。”說(shuō)完他倆在亂石上坐下，吃了些桐葉粑粑和狍子肉干巴，山神叔從衣服口袋里掏出一個(gè)小布包交給苦娃子說(shuō)：“這里有兩個(gè)銀毫和二十六個(gè)銅板，(當(dāng)時(shí)的流通貨幣，一塊銀洋可換十個(gè)銀毫子，一個(gè)銀毫可換60個(gè)銅板，吃碗米粉只需四個(gè)銅板) 你上了茶馬驛道后用得著它。從此路上就只你一人，千記小心在意。火鐮及引火麻絨你孃孃已包好放在行囊之中，宿于荒郊野外記住要生火，以防野物傷著。叔叔就此別過(guò)。”說(shuō)完上了烏雕調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，苦娃子依依不捨雙眼噙著淚水跪倒塵埃，目送著山神叔過(guò)了石橋，揚(yáng)鞭消失在莽莽蒼山之中……

    苦娃子任馬由疆地行走了兩個(gè)多時(shí)辰，已下了“鎖龍山”。此時(shí)已近黃昏，不見(jiàn)村落心中未免有些發(fā)悚，不由揮鞭快馬奔了一程，才見(jiàn)有田園村舍，果真是個(gè)苗家村寨，下馬投宿后，先將行囊解下卸下竹鴿籠，將六只鴿子喂了食水，復(fù)將籠蓋系好，房主老苗人見(jiàn)投宿馬客是一苗家后生，倍加親切，將馬牽到后槽上草料去了。他洗了個(gè)冷水澡，吃了些干糧、喝了些水后就閉門睡覺(jué)。一宿無(wú)話。次日清早苦娃子先將鴿子料理好，系牢竹籠蓋，將兩亇水袋灌滿了清水各投入一片“甜葉菊”干葉片。將棗紅牡馬加喂了些碎豆餅和黃豆、飲好馬后牽出后槽。一切收拾停當(dāng)、付了房錢就上馬啟程。

    老苗人站在道路旁，用詫異的眼神望著這小馬客縱馬揚(yáng)鞭向東急馳而去。“鎖龍山”己被拋丟在腦后，眼前是一片丘林山地，他任馬疾走，也偶見(jiàn)依山腳下三五處房舍，一泓山塘、竹籬園圃之中遺下幾處嫩綠，不時(shí)雞鳴犬吠，也稱得上這窮山之中一片樂(lè)土。又行了一程，卻被一座高山擋住了去路。他駐馬觀看，見(jiàn)峰巒相接，蔥蔥郁郁群峰盡染，真是蒼山如海。心想這莫不就是龐山？觀日已近響午，趕了這些路程，人馬已饑，不如就此歇馬，讓牠也尋些青草咀嚼、飲些山泉，苦娃子下得馬來(lái)，將竹鴿籠卸下，從行囊之中拿出些干糧鴿食后，將馬放牧。他找到一個(gè)蔭涼所在查看鴿子，因一路顛簸籠中的水與食均已被拋出無(wú)存。如是在山邊坑洼之處弄來(lái)些清泉注入讓它們飲用。在槽中加了包谷和豆子后。吃了些干糧、狍肉，就靠在樹桿上閉目養(yǎng)神。約一盞茶時(shí)，苦娃子起身一聲呼嘯，那棗紅牡馬就緩緩地走了過(guò)來(lái)，苦娃子收拾好后就上馬進(jìn)山。

    進(jìn)山后，任馬由疆的又走了一段山路，山雖高卻遜色于“斷魂山”的險(xiǎn)峻，疏林深處茫茫一片白煙，似云？是霧！它忽即忽離、飄忽不定，真是云山霧海。那難得辨認(rèn)的山道都是天生大小山石生成、想來(lái)是在那馬幫年代、由那些馱馬和趕馬人踐踏形成的崎嶇石道。千年古木參天，濃蔭遮日月，那松、樅?jiǎn)棠厩�居于下，黃綠相間盡收天地春秋靈氣，山風(fēng)過(guò)嶺、松濤和鳴，給人一種祥和景氣。這龐嶺群山真是如詩(shī)如畫，難得棗紅牡馬知途，輕易的穿梭跋涉在這群山古道上，這詩(shī)畫之中。

    山道越來(lái)越險(xiǎn)陡，午后的天氣過(guò)早的暗了下來(lái)，風(fēng)起了，搖拽得那些枝條樹葉嘩嘩作響。再看那棗紅牡馬、在盡力地?fù)P踢疾行，像在警示著什么，在這渺無(wú)人煙的高山上，苦娃子再度陷入驚慌。他干脆閉著雙眼任馬疾行，也不知過(guò)了多久，棗紅牡馬停蹄不前，他睜眼一看，己到了一殘破廟宇之前，廟前一片巰林，仰望從枝葉之間可見(jiàn)蘭天。他忙下馬走進(jìn)滿是積塵的山神廟，拜倒在山神神像之前，祈求護(hù)佑。按“土地爺囑咐該在此歇馬，次日再過(guò)龐嶺天橋，苦娃子見(jiàn)天色尚早，風(fēng)已息，不如趁此過(guò)了天橋再作道理，不容多想策馬登程。

    又是一陣急行，已離天橋不遠(yuǎn)，山風(fēng)再起，烏云壓頂，接著豆大雨點(diǎn)漫天價(jià)落下。這時(shí)苦娃子真是進(jìn)退兩難，眼睜睜已快到橋頭，一盞茶時(shí)就可過(guò)了此撟，天公競(jìng)是如此作難，意欲何為？他催馬揮起一鞭，想搶過(guò)撟去。就在此吋狂風(fēng)大作，傾盆大雨如銀河缺口從九天瀉下。一道蘭色閃電惋如游蛇行空，伴著天雷欲下轟隆轟隆作勢(shì)之聲，提拎著苦娃子心膽，冷不防咣！咣！一聲驚雷，如天之將崩地之將陷般擊落下來(lái)，直震得地動(dòng)山搖，再說(shuō)這棗紅牡馬飛奔著將上天橋，忽一聲驚雷從天落下，驚得牠一聲長(zhǎng)嘶，揚(yáng)起雙蹄直立橋頭，險(xiǎn)些將苦娃子掀下橋去，那竹鴿籠己被甩落橋頭。此時(shí)苦娃子慌忙滑下馬來(lái)，籠住了馬頭，悔恨交加，他將棗紅牡馬拉離橋頭后。再返橋頭撿回竹鴿簍，提拎著攀上了蹬鞍。這時(shí)己是天昏地暗、雨暴風(fēng)狂，人馬在暴雨狂飆中回到山神廟。

    人馬被淋得渾身濕透水直往下流，冷不可當(dāng)�？嗤拮影俑薪患�，悲從心來(lái)，放聲大哭。想我少小離家、飄泊他鄉(xiāng)異域，今日跋涉千里尋找父母遭此危難，天道不公��！他出得山門，立在風(fēng)雨之中仰天長(zhǎng)嘯！發(fā)悲愴之聲，其聲震憾山岳：

    “雨暴風(fēng)狂襲人面，濕盡秋衣透骨寒，烏雲(yún)低鎖山巒黯，疏林冷落盡凋殘，往事縈懷難排遣，男兒泛術(shù)解愁煩。望家鄉(xiāng)、去路遠(yuǎn)，迢迢千里音書斷，關(guān)山阻隔兩地懸。說(shuō)什么思鄉(xiāng)切切肝腸斷，卻空懷思念困深山。嘆此生、死別生離遭危難，滿懷激憤問(wèn)蒼天。問(wèn)蒼天！萬(wàn)里關(guān)山何日返？問(wèn)蒼天！缺月何時(shí)再團(tuán)園？問(wèn)蒼天！何日承歡雙親膝下，問(wèn)蒼天！卻為何、怒雨狂飆偏弄險(xiǎn)？天哪！天，你！你！你！摧山劈嶺逞淫威。莫非你也欺我苦少年！”

    欲知后事，且待下章。